二十年に一度の大祭　房州伊勢の宮 天津神明宮／須賀神社　式年鳥居木曳祭

式年鳥居木曳祭（しきねんとりいぎひきさい）とは、天津神明宮で二十年に一度行われている鳥居の建て替え神事です。
式年とは定められた年という意味で、1184年（寿永３年）源頼朝により伊勢の神宮より天照皇大御神（アマテラシマススメオオミカミ）、豊受大神（トヨウケノオオカミ）の御分霊を勧請して創建された当社において、伊勢の神宮の式年遷宮にならい、行われている神事であります。
以前は伊勢の神宮と同じく、社殿そのものを建て替えていたとされていますが、毎回社殿を建て替えるには氏子の負担があまりにも大きく、鳥居の建て替えに代えて行われるようになったと言われています。

御用材には地元の杉が使われます。杉は旧天津小湊町（現、鴨川市天津小湊地区）の町木でもあります。鳥居の建て替えが行われる前年秋（今回は平成26年12月8日）には御用材を山から伐り出す、神木斧始祭（しんぼくおのはじめさい・伐採式）が行われ、一連の神事が始まります。
伐り出された御用材は神木送祭（しんぼくおくりさい）の後、町内に安置され、氏子の奉仕により、皮むき・磨きがなされます。
そして、約９ヶ月寝かされた後、建て替えの年の夏、氏子の手によって御用材を数日間かけて天津各町内を曳き巡らし、天津神明宮に曳き納める、鳥居木曳祭（とりいぎひきさい）の神事が行われます。鳥居木曳祭は伊勢の神宮の式年遷宮で言うところの御木曳（おきひき）であり、最も規模の大きい神事です。普段静かな天津の街中ですが、鳥居木曳祭の間は大勢の人たちが繰り出し、熱気と興奮に包まれます。
曳き納められた御用材は鳥居木造始祭（とりいこづくりはじめさい）の後、大工の手によって加工され、同年10月に鳥居として立ち上げられます。
天津神明宮例祭日（毎年10月16日）の前日である10月15日には鳥居通初上棟祭（とりいとおりぞめじょうとうさい）が行われ、翌16日新しい鳥居が聳える中、例祭式が行われます。

天津神明宮の主祭神である天照皇大御神の弟にあたる須佐之男命（スサノオノミコト）が祀られている須賀神社（通称：天王様）においても、あわせて鳥居の建て替え神事が行われます。

今回の鳥居木曳祭は平成27年８月22日(土)・23日(日)・24日(月)の３日間にわたって行われます。
御用材の杉は東京大学千葉演習林の協力により提供され、最大の樹木で胸高直径120cm以上、樹高に至っては50ｍにも及ぶ、樹齢100年を超える巨木になります。

県内では他に類を見ない奇祭であり、二十年に一度の貴重な機会に氏子はもちろん、市内外の多くの方々にぜひご参加いただきたいと思います。

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