狛犬 / 天津神明宮

狛犬

御社殿に参上する階段のちょうど前､参道の両側に力強くおわしているのが狛犬です｡
狛犬はふつう一対でおかれているわけですが､実は左側と右側とでは違いがあることをご存じでしょうか?
｢神道小事典｣(遠藤千編)には次のように説明されています｡

＜狛犬･こまいぬ＞
神社の社殿の内部または神前の庭上に､守護と装飾をかねておく一対の像｡高麗犬･胡摩犬などとも記し､仏寺にもある｡
｢禁秘抄｣に｢獅子･狛犬帳前(とばりのまえ)南北に在り､左は獅子｣とある｡
また､狛犬は角がない､耳を立てて口を閉じる｡
獅子には角があり､耳を垂れ､口を開く､と説明する書があり､古くは｢獅子･狛犬｣と区別されていたようであるが､のちに両者をあわせて｢狛犬｣というようになった｡
狛犬はｲﾝﾄﾞのﾗｲｵﾝの像が､中国･朝鮮を経て我が国に伝来したもので､朝鮮(ｺﾏ)から伝来した犬ということからｺﾏｲﾇと呼ばれ､かたちとしては一対とも口を閉じたもの､一対とも口を開き玉をくわえたもの､一方が口を開き(=阿)他方が口を閉じた(=吽)もの､子獅子を抱くもの､など多様である｡
* ｢神道小事典｣(遠藤千編)より

お参りされた際､実際に違いを確かめてみましょう｡

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